Croce di scheleto

Qualcuno chiede perché sulla perla cattolica compaia uno scheletro. A prima vista può sembrare macabro, ma in realtà questa scultura di un “mezzo uomo, mezzo corpo” è molto comune nella tradizione cattolica. Non si tratta di un simbolo di terrore o di forza impressionante, bensì di un segno spirituale serio e profondo. Quest’immagine è comunemente chiamata “Memento mori” (dal latino: ricorda che morirai). Significa ricordare a chi prega che la vita umana è breve, il corpo finirà per decomporresi, ma l’anima deve prepararsi ad affrontare Dio. Quindi, se vedi metà volto umano e metà scheletro, ciò esprime lo stato della stessa persona tra “oggi e futuro”: oggi sei vivo, ma alla fine diventerai un osso. Ciò serve a ricordare di non lasciarsi travolgire dal mondo materiale, ma di pentirsi spesso, pregare e prepararsi per una morte buona. In cultura monastica e nell’arte cattolica del Medioevo e del Barocco, questo simbolo è molto diffuso. Anche in molte opere d’arte religiosa si trovano simboli simili: ad esempio, quando un pittore ritrae un monaco che prega, spesso colloca accanto a lui uno scheletro per ricordare l’imprevedibilità della vita. Nelle opere tradizionali di San Gerolamo o di San Francesco d’Assisi, gli scheletri sono spesso presenti come simbolo della meditazione sulla morte. L’insorgenza di tale incisione sulla perla ha generalmente lo scopo di aiutare il preghiatore a riflettere sul termine della vita e sull’eternità durante la preghiera con la perla. La perla non è solo uno strumento per contare le preghiere, ma anche un richiamo spirituale. Per questo motivo, alcune vecchie perle includono scheletri o anelli di ossa, tipici tra frati, eremiti o fedeli pii, poiché valorizzano particolarmente la tradizione della meditazione sul “ricordo della morte e la preparazione all’eternità”, ed è un classico esempio dello stile spirituale barocco cattolico.